En principio solo se reportaron daños materiales. El gobierno de Panamá declaró el estado de emergencia este sábado tras un terremoto de magnitud 7,7 que sacudió el país y provocó daños en viviendas, vías, negocios y edificios gubernamentales. El servicio eléctrico y el suministro de agua se vieron interrumpidos en algunas zonas. «He instruido destinar de inmediato los recursos necesarios para rehabilitar las carreteras y reparar los hospitales, las escuelas y las viviendas dañadas, dando prioridad a las personas y comunidades más vulnerables», dijo el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, en un video publicado en sus redes sociales. El mandatario agregó que dispuso reforzar la distribución de agua, alimentos y artículos de primera necesidad. «Vamos a priorizar la ayuda a las áreas y personas afectadas con recursos que van a salir de proyectos que pueden ser realizados más adelante», explicó. Mulino señaló que el Sistema Nacional de Protección Civil, la Universidad Tecnológica de Panamá, expertos de Estados Unidos y de «otros países amigos» evalúan la seguridad de las estructuras edilicias, sobre todo hospitales y escuelas, para «definir las intervenciones necesarias». Horas antes, el presidente visitó zonas afectadas y declaró: «El desastre que estamos enfrentando es grande». «Lo más importante aquí es preservar la calma», añadió en un video publicado en X por el Sinaproc. El sismo se produjo a las 12:56 hora local (17:56 GMT) del viernes. Su epicentro se ubicó en La Pitaloza, un corregimiento rural en la provincia de Herrera, en el sur del país y cerca de la costa del océano Pacífico. Tuvo una profundidad de 12,6 kilómetros, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés). Cuanto más superficial sea un terremoto, mayor es la probabilidad de que tenga efectos más graves en la superficie. Un sismo es superficial cuando se ubica entre 0 y 70 kilómetros de profundidad. Según el último balance de las autoridades panameñas, divulgado la noche del viernes, el terremoto dejó al menos 27 heridos leves y daños en cientos de edificaciones. Entre ellas figuran 142 viviendas y 419 centros educativos. Hasta ese momento, no se habían reportado víctimas mortales. «Los reportes iniciales reflejan daños en viviendas, centros educativos, hospitales, iglesias, edificios gubernamentales, puentes y carreteras en distintas provincias del país», informó el Sinaproc en un comunicado. Tras el sismo, se registraron más de 100 réplicas. Una de ellas fue de magnitud 6,6 y se produjo a las 15:25 hora local en Río Grande, también al sur del país frente a la costa del Pacífico, reportó el USGS. A través de su cuenta de X, Mulino ordenó a todos los ministerios y las instituciones en el territorio movilizarse para ayudar a los afectados. «No se debe usar lo sucedido para generar alarmas y desorden», añadió. El tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, el más importante del país, estuvo suspendido este viernes pero se reanudó algunas horas después del terremoto. «Toda la ayuda posible» El presidente panameño visitó la ciudad de Penonomé, en la zona central del país, y dijo que el terremoto había destruido carreteras cerca del epicentro. Señaló que su gobierno estaba «coordinando toda la ayuda posible de manera inmediata para los afectados». Acompañado por la ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, el mandatario agradeció el apoyo expresado por gobiernos de otros países. El Instituto de Geociencias explicó que el terremoto fue provocado por el Sistema de Fallas Azuero-Soná. «Es un sistema de fallas activas que ocasionalmente, debido a la acumulación de tensión, liberan esta cantidad de energía», indicó el director del instituto, Néstor Luque. «Las señales sísmicas se propagaron por todo el territorio nacional. Por eso se sintió en todas partes», añadió. Daños en la localidad de Penonomé. «El sismo se sintió fuerte» Sabina Ríos, quien se encontraba en el sexto piso de un antiguo edificio militar estadounidense en Ciudad de Panamá, dijo a la agencia de noticias Reuters que el temblor fue inusualmente fuerte y prolongado. «El sismo se sintió fuerte y duró mucho tiempo, el más largo que he sentido en años», afirmó. Víctor Pinzón, un trabajador de mantenimiento de 48 años, dijo a Reuters que había visto a los limpiadores de ventanas de rascacielos soportar el temblor. «Es un milagro que no hayan muerto», expresó. «Parecía que estaban meciéndose en una hamaca», agregó. Algunos ancianos lloraban mientras evacuaban a las calles. «Estamos asustados, solos los dos aquí, la casa se nos rajó y tememos que se nos caiga encima», dijo Ricardo Brown, de 74 años, en una conversación telefónica desde la zona Las Minas, en la provincia de Herrera, al sur de Panamá, donde el sismo dañó varias viviendas. Inicialmente, el Sistema de Alerta de Tsunamis de EE.UU. había advertido de posibles olas de tsunami peligrosas, pero posteriormente retiró la alerta. La catedral y el edificio de la gobernación de Penonomé colapsaron debido al terremoto. Sin daños en el Canal El terremoto se sintió tanto en Ciudad de Panamá como en la capital de Costa Rica, San José, de acuerdo a testigos citados por la agencia Reuters. En la capital panameña, numerosas personas salieron a las calles tras evacuar edificios. El Ministerio de Educación ordenó la suspensión de las clases. Las dos líneas de metro en Ciudad de Panamá fueron temporalmente suspendidas. El Canal de Panamá, en cambio, siguió operando con normalidad. En un comunicado, las autoridades indicaron que hubo «afectaciones menores en cuatro edificios de oficina del sector Pacífico, sin impacto en el tránsito de buques». También se identificaron «algunos daños» en los tanques de elevados de la Planta de Agua de Monte Esperanza, en la provincia de Colón. El terremoto se produjo apenas tres días antes de la fecha prevista para que Panamá realizara un simulacro nacional de evacuación ante un gran sismo. Asimismo, ocurre tras los devastadores terremotos registrados en Colombia y Venezuela este año. Estatua caída se Simón Bolívar en Penonomé. Nota tomada de: BBC News
